Le processus de décaféination
La méthode de décaféination est assez complexe. En termes simples, il s'agit d'ouvrir le grain vert. Une fois ouvert, on extrait la caféine. Une fois cette dernière extraite, on sèche le grain pour obtenir le taux d'humidité approprié.
Le processus de décaféination comprend les méthodes courantes suivantes. Chez Décaféiné au Canada, nous ne proposons pas la méthode de décaféination directe par solvant , car nous proposons uniquement des produits issus de procédés de décaféination naturelle.
Méthode du solvant direct
Il s'agit de la première méthode de décaféination mise au point en Allemagne. Communément appelée méthode européenne, elle consiste à tremper les grains de café verts dans un solvant, généralement du chlorure de méthylène ( dichlorométhane) ou de l'acétate d'éthyle. Ces solvants se lient aux molécules de caféine, les extrayant des grains. Après une période de trempage, les grains sont séchés et les solvants résiduels sont éliminés lors du séchage.
Cette infographie provient de la National Coffee Association et présente la méthode européenne.
https://www.ncausa.org/Decaffeinated-Coffee
Processus suisse de l'eau
Selon cette méthode, les grains de café vert sont trempés dans l'eau pour dilater leurs pores. Ils sont ensuite placés dans un extrait de café vert (ECV) pauvre en caféine. Comme les autres parties hydrosolubles du grain de café vert se trouvent dans l'ECV, seule la caféine est extraite. L'eau ainsi obtenue est un EVC riche en caféine, qui subit un processus de filtration pour en extraire la caféine et la transformer en EVC pauvre en caféine. Ce processus est répété jusqu'à ce que les grains verts soient exempts de caféine à 99,9 % et soient envoyés au séchage.
Cette infographie provient du Swiss Water Process expliquant leur processus de décaféination.
https://www.swisswater.com/pages/coffee-decaffeination-process
Méthode au dioxyde de carbone (CO2)
On parle également de CO₂ supercritique ou sous-critique. Dans cette méthode, les grains de café vert sont étuvés, ce qui les fait gonfler et ouvrir leurs pores. Ils sont ensuite placés en contact avec un mélange de CO₂, dans lequel la caféine se dissout tandis que les autres composés restent présents. À l'état sous-critique ou supercritique, le mélange de CO₂ est très sélectif et n'extrait que la caféine. Le mélange de CO₂ et de caféine est envoyé pour réduire la pression, ce qui permet au CO₂ de revenir à l'état gazeux et d'extraire la caféine. Le CO₂ gazeux est ensuite comprimé à nouveau pour passer à l'état liquide, prêt à extraire la caféine. Une fois la caféine éliminée, les grains sont séchés pour revenir à leur état naturel.
Vous trouverez ci-dessous une infographie de Belco sur un article concernant l'usine CR3 en Allemagne qui effectue la décaféination au CO2.
Processus de la canne à sucre
Ce procédé est courant pour les grains de café décaféinés. Le procédé à la canne à sucre utilise une source naturelle d' acétate d'éthyle issue de la canne à sucre biologique. Les grains verts sont trempés dans de l'eau chaude pour dilater et ouvrir leurs pores. Le sucre de canne dérivé de l'acétate d'éthyle est alors trempé avec les grains pour en extraire la caféine. Une fois le processus terminé, de la vapeur est utilisée pour éliminer l'acétate d'éthyle résiduel. Les grains sont ensuite séchés pour retrouver leur état naturel.
Ci-dessous, une infographie de Decafesol en Colombie montrant le processus de décaféination de la canne à sucre.
